Aujourd'hui, levons ensemble le voile sur l'un des principaux studios de jeux vidéo français, Arkane Studios. Créé par Raphaël Colantonio, ce studio est à l'origine de titres cultes comme Arx Fatalis, Dishonored et Prey. Nous en profiterons pour découvrir ces jeux plus en détail, pour le cas où vous souhaiteriez y jouer sur PC.

Le premier chapitre
L'histoire de cette société est indissociable de celle de Raphaël Colantonio, designer de génie doté d'une grande expérience dans le domaine du jeu vidéo. Ce dernier fit ses débuts dans la branche européenne d'Electronic Arts, au début des années 1990. Il contribua à développer plusieurs titres à succès, comme
System Shock et Ultima Underworld. En 1999, EA ayant bifurqué vers des titres pour consoles et orientés sport, Colantonio décida de tracer sa propre voie dans l'univers du jeu vidéo.



La naissance d'Arkane Studios
Quels types de jeux souhaitait-il développer en se lançant dans cette nouvelle aventure et en fondant Arkane Studios ? Des titres mystérieux, mettant l'accent sur l'intrigue, avec une atmosphère sombre, réaliste et très immersive. Ce fut un succès en ce sens que les titres d'Arkane Studios se définissent tout à fait de cette manière.

Comme l'affirmait Raphaël Colantonio lors d'une interview avec Game Informer :

- À chaque fois que nous réalisons un titre d'envergure, nous savons que nous y consacrerons plusieurs années de notre vie. Il y a donc intérêt à ce que ce soit un jeu qui nous plaise, et dont nous serons fiers.

Le studio commença par développer Arx Fatalis, jeu d'action-RPG reprenant l'esprit d'Ultima Underworld. Dans cet univers, le soleil est mort, si bien que les créatures terrestres ont dû se réfugier dans des grottes. Le gameplay ouvert et dynamique du jeu, son univers de dark fantasy, connurent un grand succès critique, permettant à Arkane Studios de se lancer dans de nouveaux projets, comme Dark Messiah of Might and Magic.



Dishonored et les chemins de la gloire
À partir de 2010, Arkane Studios avait déjà un certain nombre de jeux à son actif, des locaux à Lyon et à Austin, au Texas, ainsi qu'une équipe de développeurs de talent. Parmi eux, il nous faut mentionner Viktor Antonov, directeur artistique bulgare au talent incroyable, et Harvey Smith, écrivain et développeur américain connu pour son travail sur des titres célèbres tels que Deus Ex.

Avec Colantonio, Smith devint directeur créatif pour un projet à gros budget commandé à Arkane Studios par Bethesda Softworks. Ce titre, Dishonored, serait un jeu d'action-aventure-infiltration et demanderait plusieurs années de développement. Il offrait notamment des graphismes d'une qualité rare et les voix d'acteurs hollywoodiens, comme Chloë Grace Moretz, John Slattery, Lena Headey et Susan Sarandon.



On y suivait Corvo Attano, garde du corps en disgrâce de l'impératrice Jessamine, devenu assassin doté de pouvoirs magiques. Dishonored connut un grand succès auprès des critiques et du grand public. Il remporta notamment le prix du meilleur jeu d'action-aventure lors des Spike Video Game Awards de 2012, et le prix Inside Gaming des meilleurs environnements. Comme l'explique Raphaël Colantonio :

- Pour nous, Dishonored a représenté une étape très importante. […] Nous avons pris conscience, et nous avons prouvé à nos pairs, que les jeux de type simulation immersive pouvaient connaître un franc succès.

Sur la lancée de ce succès, Arkane Studios réalisa une suite au titre, Dishonored 2, et un spin-off, Dishonored: Death of the Outsider. Ces deux jeux s'inscrivent dans le même univers steampunk sombre, où le chasseur risque à tout moment de devenir la proie.



Vers les étoiles
Arkane Studios reprit le même trope empruntant au darwinisme pour Prey, FPS se déroulant dans l'espace. Ce jeu présente des similitudes avec System Shock, titre sur lequel Colantonio avait travaillé à l'époque où il était employé d'EA. Comme dans System Shock, le héros échoue sur une station spatiale regorgeant de monstres et d'obstacles mortels. Mais cette fois, l'action dynamique prend le pas sur les éléments RPG. Combinant un gameplay d'infiltration à une atmosphère générant une certaine claustrophobie, Prey propose une expérience immersive et électrisante d'un bout à l'autre du jeu.

Au fil de ses deux décennies d'existence, Arkane Studios aura été sollicité par de nombreux éditeurs majeurs souhaitant réaliser des jeux à succès. Dernièrement, un documentaire que Noclip consacrait à la société révélait qu'Arkane Studios aurait pu participer au projet Half-Life: Ravenholm en partenariat avec Valve. Malheureusement, ce projet fut abandonné suite à des différends créatifs entre les deux sociétés.



Prey fut le dernier jeu pour lequel Raphaël Colantonio occupait le siège de président d'Arkane Studios, et ce depuis 18 ans. Il laissa derrière lui une équipe de développeurs à la créativité débordante, et prête à relever de nouveaux défis. Leur prochain jeu, intitulé Deathloop, est prévu pour 2020. Il s'agira d'un FPS de science-fiction mettant en scène un personnage prisonnier d'une boucle temporelle.

Nous avons hâte de voir Deathloop sortir et nous sommes sûrs qu'il vous offrira de nombreuses heures de divertissement !